Позвоночный канал: какие заболевания вызывают его сужение и почему это важно заметить вовремя

Позвоночный канал устроен так, чтобы в нем спокойно помещались спинной мозг и нервные корешки. Пока пространство внутри него сохраняется достаточным, человек чаще всего о нем не думает. Но стоит каналу сузиться, как появляются боль, онемение, слабость в руках или ногах и проблемы с походкой.

Сужение позвоночного канала, или стеноз, бывает связано не с одной причиной, а с целым рядом заболеваний и возрастных изменений. Чаще всего в основе лежат состояния, которые постепенно меняют кости, суставы, связки или межпозвоночные диски. Именно поэтому тема 753. Позвоночный канал: какие заболевания вызывают его сужение, важна не только для врачей, но и для любого человека, который замечает у себя упорную боль в спине или шее.

Что происходит при сужении позвоночного канала

Позвоночный канал проходит внутри позвоночника и защищает нервные структуры. Когда его просвет уменьшается, ткани внутри начинают испытывать давление. Это может происходить в шейном, грудном или поясничном отделе, и симптомы зависят от уровня поражения.

Если страдают шейные сегменты, появляются боли в шее, отдающие в плечо или руку, онемение пальцев, неловкость движений. При поясничном стенозе чаще беспокоят боль и тяжесть в ногах, особенно при ходьбе, а в тяжелых случаях меняется чувствительность и сила в конечностях. Иногда человек долго считает, что у него «просто спина устала», хотя причина уже связана с заметным сужением канала.

Дегенеративные изменения позвоночника

Самая частая причина стеноза у взрослых и пожилых людей — возрастные дегенеративные изменения. Межпозвоночные диски со временем теряют высоту и эластичность, суставы позвоночника изнашиваются, а связки утолщаются. В результате свободного места внутри канала становится меньше.

К этому процессу часто присоединяется спондилез. На краях позвонков появляются костные разрастания, которые тоже способны давить на нервные структуры. Если добавить сюда артроз фасеточных суставов, картина становится еще более выраженной: канал сужается постепенно, а симптомы нарастают не сразу, из-за чего человек откладывает визит к врачу.

Остеохондроз и его последствия

Остеохондроз сам по себе не сводится только к боли в спине. При выраженных изменениях диск проседает, позвонки сближаются, а межпозвоночные отверстия и центральный канал могут становиться уже. Это особенно заметно в поясничном отделе, где и без того высока нагрузка.

Я не раз встречал людей, которые годами лечили «просто остеохондроз», пока не появлялись покалывание в ногах или ощущение, что пройти привычное расстояние стало трудно. Такие симптомы часто говорят уже не о бытовой усталости, а о механическом давлении на нервы.

Спондилоартроз и утолщение связок

При спондилоартрозе страдают мелкие суставы позвоночника. Они увеличиваются, теряют подвижность, а окружающие ткани реагируют воспалением и уплотнением. Дополнительно может утолщаться желтая связка, которая в норме участвует в удержании позвонков.

Именно связочный компонент нередко недооценивают. Между тем уплотненные связки способны заметно уменьшить просвет канала, особенно если изменения идут сразу на нескольких уровнях. Тогда жалобы становятся более стойкими, а обычный отдых уже не приносит облегчения.

Грыжи и протрузии межпозвоночных дисков

Вторая крупная группа причин связана с выпячиванием диска. Протрузия и грыжа не всегда вызывают стеноз, но при некоторых размерах и расположении они заметно давят на нервные структуры. Особенно это характерно для задних и заднебоковых грыж.

Опасность здесь в том, что даже относительно небольшое выпячивание в узком канале может дать яркую клиническую картину. У одного человека такая находка на МРТ почти не вызывает жалоб, а у другого приводит к боли, прострелам и нарушениям чувствительности. Все зависит от уровня, размера и того, насколько близко расположен выпяченный фрагмент к нервным элементам.

Воспалительные заболевания

Не только «износ» позвоночника ведет к сужению канала. Воспалительные болезни тоже могут менять его просвет, причем иногда довольно быстро. Речь идет о состояниях, при которых страдают суставы, кости или околопозвоночные ткани.

К этой группе относятся, например, спондилоартриты. При длительном воспалении формируются деформации, изменяется форма позвонков и суставов, а подвижность сегментов падает. В отдельных случаях канал начинает сужаться не только из-за костных изменений, но и из-за отека и утолщения окружающих структур.

Инфекционные процессы тоже нельзя сбрасывать со счетов. Остеомиелит, туберкулез позвоночника, эпидурит способны вызывать воспаление, разрушение костей и сдавление спинного мозга или корешков. Такие состояния требуют быстрого медицинского вмешательства, потому что промедление здесь особенно опасно.

Травмы и их поздние последствия

Переломы позвонков, вывихи, последствия старых травм могут менять форму позвоночного канала. Иногда проблема заметна сразу, но бывает и по-другому: человек давно забыл о падении или аварии, а через годы на фоне рубцовых и костных изменений появляются неврологические симптомы.

После тяжелой травмы канал может сузиться из-за смещения костных фрагментов, нестабильности сегмента или образования грубой костной мозоли. Если повреждение было в шейном отделе, последствия обычно ощущаются особенно остро, потому что там даже небольшое уменьшение пространства может серьезно влиять на работу спинного мозга.

Опухоли и объемные образования

Сужение канала вызывают не только болезни самого позвоночника, но и опухоли. Они бывают первичными, то есть исходящими из тканей позвоночника, и вторичными, когда в позвоночник распространяются метастазы из других органов. Любое объемное образование в ограниченном пространстве способно создать выраженное давление на нервы.

Кроме опухолей, просвет могут уменьшать кисты, абсцессы и гематомы. У таких причин есть одна общая черта: симптомы нередко нарастают быстрее, чем при обычных возрастных изменениях. Поэтому внезапная слабость в ногах, нарушение контроля мочеиспускания или резкое усиление боли требуют срочной оценки состояния.

Врожденные особенности строения

Иногда человек уже рождается с более узким позвоночным каналом. Это называется врожденным стенозом. Долгое время он может никак не напоминать о себе, пока к нему не добавятся обычные возрастные изменения или нагрузка на позвоночник.

У таких людей симптомы нередко появляются раньше, чем у других, и выражены сильнее при тех же изменениях на снимках. Поэтому один и тот же размер грыжи у двух пациентов может восприниматься по-разному: в более узком канале пространство для нерва заканчивается быстрее.

Какие болезни встречаются чаще всего

Если собрать основные причины в одну картину, получится несколько наиболее частых групп. Они и формируют большую часть случаев стеноза в практике неврологов и нейрохирургов.

На какие симптомы стоит обратить внимание

Главный сигнал, что позвоночный канал может быть сужен, — это не только боль. К ней часто присоединяются онемение, «мурашки», слабость, быстрая утомляемость при ходьбе, неловкость в руках, ощущение тяжести или стянутости в ногах. Если эти признаки усиливаются при нагрузке и уменьшаются в покое, повод обследоваться становится особенно весомым.

Есть и более тревожные признаки. К ним относят нарушение походки, падения, проблемы с удержанием мочи или кала, резкое снижение силы в конечностях. В таких ситуациях ждать, что «само пройдет», уже не стоит.

Как обычно подтверждают диагноз

Для оценки состояния позвоночного канала чаще всего используют МРТ. Этот метод хорошо показывает диски, связки, нервные структуры и мягкие ткани. КТ полезна, если нужно точнее увидеть костные изменения, остеофиты, последствия травм или деформации позвонков.

Врач оценивает не только снимки, но и жалобы, рефлексы, силу мышц, чувствительность, особенности походки. Один и тот же результат исследования может иметь разное значение в зависимости от того, есть ли уже неврологические нарушения. Поэтому ориентируются всегда на совокупность данных, а не на один показатель.

Сужение позвоночного канала редко возникает на пустом месте. Чаще его вызывают остеохондроз, грыжи дисков, спондилоартроз, воспалительные болезни, травмы и опухоли. Иногда причины складываются вместе, и тогда симптомы появляются быстрее, чем ожидает сам человек.

Если боль в спине стала упорной, а к ней добавились онемение, слабость или трудности с ходьбой, лучше не списывать это на усталость. В таких случаях важнее понять источник проблемы и вовремя остановить процесс, пока нервные структуры не пострадали сильнее.